定向运动是一项导航运动，需要使用非常详细的地图。无论您是经验丰富的徒步旅行者、竞技跑步者，还是只是一家人或一群人在公园里参加活动，这项运动每次都能帮助您提高导航能力。
定向运动可以逐渐培养您的地图阅读技能，从探索当地的城市公园或社区到在几乎没有人类活动的的偏远地形中航行。在定向地图上，路线由“三角形”、“圆圈”、“双圆圈”和“连接线”组成，全部为紫色。三角形是起点，双圆圈是终点，中间的所有圆圈都是控制点。
定向地图是一种利用颜色和符号表示通过性的地图，与大多数地图相比，定向地图的绘制比例较大。最常见的比例是 1:15000 (1cm=150m) 或 1:10000 (1cm=100m)。
定向运动地图是从人行走或跑步的角度创建的，因此通常是大比例地图。这意味着与地形图相比，地图细节更多。
定向运动地图使用丰富的颜色来表示不同类型的地形。这些颜色将帮助定向运动员选择可以以最快速度穿越的地形类型。
大多数定向运动地图都会提供详细的图例，以帮助您理解地图。您可以下载以下符号集手册中文版进行学习：